Por Giovanni Salera Júnior
Maria Rosa de Castro Sales (1941–2002) foi uma mulher especial, dotada de inúmeras habilidades e talentos. Atuou como professora, gestora educacional, líder comunitária, primeira-dama de Taquaruçu do Porto e de Palmas, além de matriarca da tradicional família Barbosa Castro — uma das mais numerosas e conhecidas do estado do Tocantins. Reconhecida por sua generosidade, força, fé e espírito pioneiro, ela desempenhou papel importante na educação, na política e na ação social no antigo Norte Goiano e no recém-criado estado do Tocantins.
Sua bela trajetória merece ser conhecida em detalhes.
ORIGENS E INFÂNCIA:
Maria Rosa nasceu em 12 de março de 1941, na Fazenda Sítio Novo, localizada em Porto Nacional, território que hoje pertence ao município de Palmas. Era filha dos agropecuaristas João José de Castro e Roberta Alves de Castro, sendo a primogênita entre nove irmãos: quatro homens e cinco mulheres, todos também nascidos na fazenda, sob os cuidados de parteiras.
Sua infância foi vivida em meio à natureza e às atividades rurais, onde cursou o ensino básico em uma pequena escola local.
Em 1956, aos 15 anos, ela se mudou com a família para Porto Nacional, uma das cidades mais desenvolvidas e com melhor infraestrutura do Norte Goiano.
Em um período em que menos da metade da população brasileira era alfabetizada, Maria Rosa teve o privilégio de concluir o ensino médio em 1959, na modalidade Magistério, no respeitado Colégio Sagrado Coração de Jesus (CSCJ), uma das instituições educacionais mais tradicionais do Norte Goiano.
VIDA FAMILIAR:
Em 1960, aos 20 anos, casou-se com o agropecuarista Fenelon Barbosa Sales, filho de Supercílio Barbosa de Souza e Maria Barbosa Sales, residentes na região do ribeirão Taquaruçu Grande, nas imediações do distrito de Taquaruçu.
As famílias Barbosa e Castro descendem de linhagens portuguesas que colonizaram, entre os séculos XVIII e XIX, as regiões conhecidas como Sertões Gerais, que abrangem parte do oeste da Bahia, sul do Maranhão e Piauí. No início do século XX, muitos desses descendentes migraram pelo Rio Tocantins, fixando-se em áreas rurais de municípios históricos como Pedro Afonso, Miracema, Ponte Alta, Conceição, Dianópolis e Porto Nacional. Ali desenvolveram atividades agropecuárias, destacando-se na criação do gado-curraleiro e no cultivo de alimentos como arroz, feijão, mandioca, milho e abóbora.
Após o casamento, Maria Rosa deixou a cidade de Porto Nacional para viver com Fenelon na região do ribeirão do Taquaruçu Grande. Não havia estradas pavimentadas e nem pontes sobre os rios. Era preciso atravessar vales, serras, riachos e matas, seguindo por trilhas e enfrentando os desafios do cerrado. Para ir de Taquaruçu até Porto Nacional, o percurso era feito a cavalo ou no lombo de mulas, e a viagem podia durar até três dias.
Não demorou para que Maria Rosa engravidasse. Em 20 de agosto de 1961, nasceu o primogênito da família, Marilon Barbosa Castro, que atualmente é presidente da Câmara de Vereadores de Palmas. Depois dele, vieram outros filhos e filhas, além de um neto adotivo, totalizando dez: Marilon, Salomão, Wanderlei, Berenice, Roberta, Márcia (in memoriam), Simone, Paisa, Lislena e o neto Alvaci.
Naquela época, as atividades de homens e mulheres eram bem definidas, e muitas mulheres eram consideradas “do lar”. Poucas trabalhavam fora de casa. A sala de aula, no entanto, abria portas para que as mulheres conquistassem sua autonomia financeira e contribuíssem para a renda familiar.
As filhas da Professora Maria Rosa seguiram seus passos na educação, tornando-se professoras em escolas locais. Seus filhos, por sua vez, mantiveram a tradição familiar no campo, dedicando-se à pecuária e à agricultura. Com o tempo, diversos membros da família também ingressaram na vida pública, ocupando cargos nos poderes legislativo e executivo.
COMPROMISSO COM A EDUCAÇÃO:
COMPROMISSO COM A EDUCAÇÃO:
A prof.ª Maria Rosa foi uma educadora por vocação. Acreditava profundamente na educação como instrumento de transformação social, capaz de reduzir desigualdades e gerar oportunidades. Lecionou por muitos anos no Colégio Estadual Duque de Caxias, em Taquaruçu, uma das instituições mais antigas do Norte Goiano. Fundado em agosto de 1947, o colégio inicialmente funcionava na Igreja Católica local. Em 1970, recebeu prédio próprio, hoje sede do Espaço da Cidadania Professora Maria dos Reis.
ATUAÇÃO POLÍTICA E LIDERANÇA COMUNITÁRIA:
Durante a década de 1980, Maria Rosa e seu esposo, Fenelon Barbosa, engajaram-se ativamente na política.
Maria Rosa era profundamente envolvida nas questões políticas e mobilizava toda a comunidade taquaruçuense durante as disputas eleitorais. Ela compreendia que a política, assim como a educação, era um meio poderoso de transformação social. Seu desejo era ver o progresso da região de Taquaruçu, e sua atuação política era parte de uma estratégia para alcançar esse objetivo.
Maria Rosa mobilizava parentes e amigos, realizando visitas, conversando com as pessoas, explicando os motivos e a importância de eleger representantes comprometidos com as necessidades de Taquaruçu e do povoado do Canela.
Em 1982, ela teve participação ativa na campanha do médico Euvaldo Thomaz de Souza, que concorria ao cargo de prefeito de Porto Nacional. No entanto, sua atuação não se restringia ao âmbito municipal. Prof.ª Maria Rosa também era uma dedicada cabo eleitoral do deputado José Antônio Totó Ayres Cavalcante, o saudoso Totó Cavalcante, que representava Porto Nacional na Assembleia Legislativa de Goiás. Tanto Totó Cavalcante quanto o prefeito Euvaldo contribuíram significativamente para que o sonho de desenvolvimento de Taquaruçu se tornasse possível.
Além de atuarem nas disputas eleitorais, Maria Rosa, Fenelon e toda a família participaram de duas grandes mobilizações históricas: a primeira, pela emancipação de Taquaruçu do Porto, então distrito de Porto Nacional; e a segunda, pela criação do novo estado.
A primeira grande conquista veio com a promulgação da Lei Estadual nº 10.419, de 1º de janeiro de 1988, que elevou Taquaruçu do Porto à categoria de município. Poucos meses depois, em 5 de outubro de 1988, foi promulgada a Constituição Federal que criou oficialmente o estado do Tocantins.
A instalação do novo estado ocorreu em 1º de janeiro de 1989, sob o comando do governador Siqueira Campos. Já em 1º de junho de 1989, foi instalado o município de Taquaruçu do Porto, com Fenelon Barbosa eleito como seu primeiro prefeito.
Com a eleição do marido, Maria Rosa deixou o magistério para assumir as funções de primeira-dama e secretária municipal de Educação, Cultura e Esportes.
Seis meses depois, em dezembro de 1989, Taquaruçu do Porto foi incorporado ao município de Palmas, recém-criado capital do estado. Assim, Fenelon se tornou o primeiro prefeito da nova capital, e Maria Rosa, sua primeira secretária municipal de Educação.
Eles iniciaram os trabalhos de estruturação da cidade. Maria Rosa coordenou a construção das primeiras escolas, garantindo acesso à educação tanto na área urbana quanto na zona rural. Seu trabalho também se destacou na área social: apoiou famílias carentes, incentivou a regularização fundiária e colaborou na criação de conjuntos habitacionais nos bairros Taquaruçu, Aureny I, Taquaralto e no Setor Maria Rosa, nomeado em sua homenagem.
Foi também parceira de Dona Aureny Siqueira Campos, primeira-dama do estado e presidente da Fundação Santa Rita de Cássia (órgão antecessor da Secretaria Estadual de Ação Social). Elas acolheram as primeiras famílias que chegaram à nova capital, distribuindo materiais de construção, alimentos, remédios, roupas, calçados e colchonetes.
HOMENAGENS E LEGADO:
A professora Maria Rosa faleceu em 4 de maio de 2002, aos 61 anos, vítima de câncer de mama, deixando o esposo, dez filhos e vários netos e bisnetos.
Sua memória permanece viva em corações, histórias e homenagens públicas. Seu nome batiza um bairro da região sul de Palmas e uma escola municipal. Também foi aprovado o projeto para nomear a rodovia estadual TO-247 como “Professora Maria Rosa Castro Sales”, no trecho entre Lagoa do Tocantins e São Félix, na região do Jalapão, atualmente em processo de pavimentação sob a gestão do governador Wanderlei Barbosa.
Num tempo em que as posições de liderança eram predominantemente masculinas, prof.ª Maria Rosa rompeu barreiras, destacando-se pelo carisma, competência e dedicação. Sua trajetória inspira gerações de mulheres e homens a acreditarem no poder da educação, do serviço público e do trabalho coletivo.
O legado da prof.ª Maria Rosa de Castro Sales, forjado com coragem, fé e amor ao próximo, continua vivo nas ações de seus descendentes e na história de Palmas e do nosso querido Tocantins!
Palmas – TO, Junho de 2025.
Giovanni Salera Júnior
E-mail: [email protected]
Curriculum Vitae: h p://la es.cnpq.br/9410800331827187
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